Como educar o seu cão

Os cães aprendem depressa e contam consigo para os ensinar. Os treinos também ajudam a fomentar a relação entre os dois. Em conjunto, os comandos básicos – como “Vem”, “Senta”, “Fica”, “Não”, “Larga” e “Sai” – terão como resultado um bom “cão cidadão”. Os cães treinados com segurança têm uma vida mais agradável e menos stressante do que os que não o são, havendo menores probabilidades de se desviarem. 

Os cachorros mais novos são alunos ávidos por aprender, por isso, quando ele chegar pela primeira vez a sua casa, está na altura de começar a ensiná-lo. Esqueça a ideia de que os cães têm de ter pelo menos seis meses para começar a ser treinados convenientemente – isso é um mito! Desde que se sintam bem e se encontrem activos, quanto mais novos, mais fácil será ensiná-los, e mais depressa aprendem! Os cachorros são como esponjas, à espera de absorver todos os conhecimentos que o dono lhes possa transmitir.

TREINO COM CLICKER

Um clicker é uma pequena caixa de plástico (à venda em lojas de animais) que cabe dentro da palma da mão. Se pressionar uma extremidade com o polegar, faz um barulho nítido de dois estalidos.

•  Para chamar a atenção do seu cão para o clicker, tenha consigo uma dúzia de guloseimas.
•  Dê-as uma a uma, com pequenos intervalos entre cada.
•  No preciso momento em que o seu cão receber a guloseima, faça um clique.
•  Desta forma, ele associará rapidamente o estalido a algo bom, e começará a trabalhar arduamente para ganhar o clique. Torna-se, assim, um reforço positivo, ou seja, uma forma de demonstrar ao seu cão que se portou bem no momento de executar a acção.
•  Muitas escolas de treino usam o clicker nas suas sessões. No entanto, os exercícios descritos abaixo podem ser realizados com ou sem o mesmo.

Clicker

REGRAS DE TREINO

• Faça sessões de treino curtas e eficazes. É preferível ter seis sessões de cinco minutos do que meia hora todos os dias – muitas vezes os cachorros distraem-se com facilidade.
• Treine apenas quando estiver de bom humor, senão poderá influenciar o seu cão com o seu stress ou má disposição.
• Acabe sempre as sessões de treino com uma nota positiva, com um exercício que saiba que o seu cão desempenha com facilidade – assim, terminará com um momento de sucesso.
• Inicialmente deve treinar sem aspectos distractivos. Defina o que pretende ensinar num ambiente sossegado; as distracções só devem ser introduzidas mais tarde, para que o seu cão aprenda a reagir em vários contextos diferentes.
•  O treino deve fazer-se sempre numa abordagem de compensação – guloseimas, bonecos, brincadeiras e festinhas. Técnicas negativas, compulsivas e punitivas são cruéis e não dão resultado. Nunca use coleiras estranguladoras, pois pode muito facilmente ferir o pescoço do seu cão.

Senta!

Este é o primeiro exercício de treino que deve experimentar.

• Pegue numa guloseima e mostre-a ao seu cão.
• Perceberá que conseguiu chamar a atenção do seu animal de companhia quando ele começar a segui-la com a cabeça, tentando alcançá-la.
• Segure a guloseima acima da cabeça do seu cão, fazendo-o olhar para cima, e leve-a mesmo para trás do nariz dele, para que ele tenha de mover a cabeça para trás.
• A única forma de o seu cão alcançar a guloseima será ao sentar o rabo no chão.
• No momento em que ele o fizer, faça um clique e dê-lhe a guloseima, elogiando-o muito.
• Após umas tentativas, o seu cão aprenderá o que tem de fazer para merecer o clique e a guloseima, tornando-se mais rápida a sua reacção à ordem “senta!”.
• Quando ele compreender totalmente o que deve fazer, diga “senta!” ao mesmo tempo que ele se senta, para que ele aprenda a associar a palavra à acção.
• Agora que deu início ao processo, com prática será possível simplesmente dizer-lhe que se sente, em vez de ter de o atrair para essa posição com uma guloseima.

Deita!

Este comando serve para conseguir que o seu cão se deite.

• Com uma guloseima na mão, deixe uma ponta de fora para que o seu cão consiga vê-la.
• Mostre-a e depois pouse a mão no chão. Ele tentará ao máximo chegar a ela.
• Ele acabará por se deitar – assim que ele o fizer, faça o estalido e dê-lhe a guloseima.
• Insista várias vezes e, quando ele perceber que a sua mão no chão corresponde à ordem “deita!”, repita a palavra ao mesmo tempo que ele executa a acção correta.
• Com a prática, ele passará a deitar-se quando ouve a ordem, sem precisar da guloseima.

Vem!

Ensinar o seu cão a voltar quando o dono o chama (conhecido como “a chamada”) é provavelmente a coisa mais importante de todas as coisas que ele aprenderá. Mandar o seu cão regressar se ele estiver a aproximar-se de uma estrada movimentada pode salvar-lhe a vida, e ensiná-lo a parar de brincar com outros cães quando o dono o chama ajudará a poupar tempo e paciência. O fundamental é começar desde pequenino (por volta das seis ou oito semanas de idade), pois os cachorros mais novos adoram andar atrás do dono. Aos seis meses o seu cão estará mais independente e a chamada torna-se cada vez mais difícil de ensinar.

• Peça a um amigo ou familiar que o ajude neste exercício.
• O seu ajudante ajoelha-se no chão, segurando o cachorro em posição de sentado.
• Sente-se a pouca distância à frente do seu cão e chame-o, dizendo energicamente o nome dele seguido da palavra “Vem!”.
• Olhe para ele e abra bem os braços, como se o fosse abraçar. Tem de demonstrar muito entusiasmo por o ver. Para ajudar, pode ter na mão uma guloseima ou o brinquedo favorito do seu cão.
• Se tiver um ar muito apelativo, o seu cachorro correrá para si a toda a velocidade. Assim que ele o alcançar, não se esqueça: clique, guloseima, e elogios como se não houvesse amanhã!
• Treine durante pouco tempo mas com muita frequência, aumentando progressivamente a distância que o seu cachorro tem de percorrer para chegar junto do dono. Lembre-se sempre de o encher de mimos quando ele chegar ao pé de si.
• Quando ele conseguir desempenhar a acção de forma consistente, comece a chamá-lo de um local em que ele não o consiga ver. Brinque à apanhada em casa, de forma que o seu cão tenha de o encontrar.
• Vá para o jardim e introduza nesta acção distracções controladas, como por exemplo uma pessoa conhecida a passar. Se não tiver um jardim, use o de um amigo. Nunca comece esta fase num parque público.
• Quando o seu cachorro já estiver confiante num jardim fechado e com distracções, é altura de começar a praticar num parque. Prenda-o com uma trela extensível ou uma trela longa para treinar. Isto dará ao seu animal de companhia uma sensação de liberdade, mas assegura que o dono mantém o controlo.
• Treine algumas chamadas. Não se esqueça que, num parque, tem de se esforçar por ser ainda mais apelativo – há imensas distracções cativantes para um cachorro pequeno.
• Se ele sair disparado noutra direcção, ignorando o seu chamamento, não corra atrás dele, porque ele achará que é uma brincadeira animada! Em vez disso, corra na direcção contrária (continuando a segurar a ponta oposta da trela). O cachorro ficará confuso e acabará por correr atrás de si. Se o dono fugir, isso ensinará o cão a estar atento a ele quando estão fora de casa, no caso de acidentalmente se perder.
• Gritar com o cachorro quando ele não vem para junto de si ou ralhar quando ele finalmente chega são erros, e apenas contribuem para o baralhar. É importante que ele associe chegar ao pé de si com uma recompensa. Seja paciente.

Fica!

“Fica” é, provavelmente, o exercício mais difícil de ensinar. Os cachorros detestam ficar quietos! Mas, com treinos breves e frequentes, é possível dominar esta ação, que é útil em inúmeras situações (por exemplo, quando ele tenta sair apressadamente do carro antes de o dono conseguir pôr-lhe a coleira).

• Comece com “Deita-Fica”. Peça ao cão para se deitar.
• Diga “Fica” num tom de voz firme e estenda a sua mão com a palma virada para a frente.
• Aguarde uns segundos e faça o clique e dê-lhe a recompensa por se manter quieto. Treine isto várias vezes.
• Depois, peça-lhe para deitar, dê um passo atrás e diga “Fica”.
• Após cerca de três segundos, clique, avance e recompense-o. Elogie o seu cão por ser tão inteligente.
• Vá aumentando a duração e a distância da acção de “ficar”. Mas atenção: não tente fazer demasiado em pouco tempo.
• Se o seu cão interromper a acção, não grite com ele: basta não clicar no clicker ou não lhe dar a recompensa. Zangar-se nestes casos é contraproducente.
• Quando o seu cachorro dominar o “Deita-Fica”, ensine-o a “Ficar” na posição de “sentado” e, depois, em posição “de pé”, usando exactamente a mesma técnica.

Não!

Quase sempre, o treino tem sucesso se se recompensar o bom comportamento e se ignorarem respostas indesejadas. O seu cão pretende a sua aprovação, mas, por vezes, é preciso mostrar-lhe que o seu comportamento não é correto. Em vez de gritar ou dizer constantemente “não!”, é possível obter progressos rápidos se, primeiramente, ensinar ao seu cão um sinal que signifique “não”, que lhe diga para parar o que está a fazer no preciso momento em que ouve o sinal. 

Idealmente, excepto se o seu cão tiver um temperamento nervoso e se assustar facilmente com sons inesperados, poderá usar discos para treino de cães – cinco discos metálicos parecidos com pequenos guizos, unidos entre si numa argola. Estes podem ser segurados em silêncio e, no momento exacto em que o dono precisa de dizer “não”, podem ser soltos, fazendo um som único, diferente de qualquer outro que o seu cão conheça.

• Para ensinar o “Não”, comece por ter consigo algumas guloseimas. Tal como terá ensinado o seu cão a associar o estalido do clicker a ganhar uma guloseima, agora irá tentar que ele aprenda que o som dos discos significa que não haverá guloseima.
• Coloque uma guloseima no chão. Quando o cão for para a comer, chocalhe os guizos na sua mão. Retire-a do chão à medida que agita os guizos, mas não diga nada… deixe o som surtir o seu efeito.
• Após algumas repetições, o cão deverá deixar de se assustar com esse barulho e começará a relacionar o som a não receber recompensa. Mais tarde, já nem tentará ir buscar a guloseima, prevendo o tinir dos guizos, desistindo, com um ar desapontado.
• Aí, dê-lhe uma ordem para fazer outra ação, como por exemplo “senta”, pela qual receberá uma guloseima – assim, alivia-o do desapontamento e frustração sentidos anteriormente.
• Rapidamente o seu cão associará as acções em que ouviu os guizos com aquelas em que falhou, e deixará de tentar fazê-las sem que o dono tenha de continuar a usar os guizos.

Larga!

• Os guizos também podem ser utilizados para ensinar a ordem “Larga!”.
• Coloque algo saboroso em cima de uma mesa, ao alcance do seu cão. Diga-lhe “Deixa”, conte até três e dê-lhe uma guloseima (mas não aquela relativamente à qual tinha dito “deixa”).
• Se ele tentar ir buscar o petisco, agite os discos.
• Depois de várias sessões, aumente o tempo que ele tem de esperar até lhe dar a guloseima.

Sai!

• Se o cão estiver em cima do sofá, diga-lhe “Sai”, e chame-o para perto de si.
• Assim que ele sair, recompense-o calmamente, com elogios, dê um estalido com o clicker, e use os seus conhecimentos em treino de obediência para o mandar “sentar” ou “deitar”. Estas acções também podem ser recompensadas.
• Se ele não sair do sofá, retire-o de lá, e depois repita a palavra “Sai”.
• A coerência é fundamental. Se um dos membros da família fechar os olhos às regras dentro de casa, não há hipótese de obter resultados favoráveis.
• Se o seu cão lhe rosnar quando o está a tirar do sofá, afaste-se e procure a ajuda de um comportamentalista profissional. Não tente lidar com problemas de agressividade, pois pode piorar a situação.